Imagem: James H. via Flickr
No meio de uma enxurrada de resíduos de fast fashion do ocidente, os designers de Dakar transformam roupas descartadas em estilos arrojados e sustentáveis.
Em 2023, os EUA exportaram 17,9% do seu vestuário em segunda mão, tornando-se o país líder no mercado de exportação de vestuário em segunda mão no valor de 193,7 mil milhões de dólares. Muitas instituições de caridade ocidentais, como a Goodwill, recebem artigos doados, assumindo que essas peças de roupa ajudarão a vestir pessoas em situações financeiras difíceis ou em insegurança habitacional. Na realidade, porém, as instituições de caridade fazem parte de uma indústria em expansão que vende a maior parte das roupas a empresas que, por sua vez, as vendem a países do Sul Global, especialmente em África.
Este fenómeno tem sido registado em todo o continente, suscitando alarme, como é o caso do Gana. Os ativistas e designers de moda estão a abordar esta questão, sensibilizando para os perigos de os ocidentais “doarem” as suas roupas a instituições de caridade que as enviam para destinos no Sul Global, onde podem acabar em aterros sanitários.
Dakar, no Senegal, é um dos destinos onde as roupas descartadas – na sua maioria de marcas de fast fashion – terminam a sua viagem. Algumas lojas de moda senegalesas, como a Guiguiss boutik e a Friperzz, decidiram abordar o problema promovendo a moda em segunda mão e, nalguns casos, reciclando-a.
Estas marcas de moda senegalesas promovem o seu trabalho principalmente online, dirigindo-se a um público jovem e moderno de outros africanos no continente e na diáspora. Exploram também mercados populares de artigos usados, como o Marché Colobane, um dos mercados mais populares de Dakar.
A Guiguiss boutik recicla roupas em segunda mão dos anos 90 e 2000 (lançaram uma coleção com kits de futebol reciclados durante a Taça das Nações Africanas (AFCON) 2023), além de criar joias a partir de artigos descartados. A Friperzz especializou-se na venda de t-shirts de futebol recicladas como artigos de moda, em perfeita sintonia com a crescente atenção ao próximo campeonato da AFCON, que se realizará em 2025 em Marrocos. Quando adquirem as roupas, analisam-nas para identificar o que pode ser vendido e o que deve ser descartado. Normalmente, têm uma visão dos artigos específicos que pretendem valorizar ou têm ideias depois de terem adquirido roupa em segunda mão em diferentes mercados. O passo seguinte é comunicar a sua visão aos alfaiates com quem trabalham – e se há algo em que o Senegal é excelente, é a alfaiataria, com cerca de 61.000 alfaiatarias só em Dakar.
A capital tem um número extraordinário de marcas de moda, como a Tongoro by Sarah Diouf (usada por Beyoncé e Rihanna), Selly Raby Kane, Xalil Xissém Owens by Ousseynou Owens Ndiaye e Mody Tidiane Fall. A Semana da Moda de Dakar (Dakar Fashion Week) é um centro conhecido pelas últimas novidades da moda contemporânea do continente. Muitos alfaiates de renome da região montaram lojas locais, como a Pape Beye e a Bada Seck. Existem também vários mercados para comprar tecido diretamente, como o Marché Colobane ou o Marché Sandaga.
Embora a reputação do Senegal de alfaiataria impecável se mantenha, as roupas em segunda mão são mais baratas e mais acessíveis para o consumidor médio; não é preciso encontrar um pedaço de tecido, levá-lo ao alfaiate e esperar que as roupas sejam feitas, reduzindo a barreira dos custos de mão de obra. Estes artigos são também, por vezes, considerados mais elegantes porque vêm de países ocidentais. O subproduto não intencional deste aumento da moda upcycled, apesar de ser uma abordagem inovadora para um grande problema ambiental, é que os clientes com orçamentos limitados são menos propensos a comprar marcas locais.
Para estas marcas online, o upcycling pode ser tão simples como adicionar alguns pedaços de tecido às peças – geralmente restos de tecido utilizados para fazer roupas feitas à medida ou de artigos que estão prestes a ser descartados – ou tão complexo como transformá-las completamente, como transformar uma t-shirt desportiva numa saia. Os artigos mais apreciados e populares no mercado de segunda mão tendem a ser as t-shirts desportivas e os uniformes de futebol. Mas com o número crescente de outros artigos de fast fashion a serem descartados no Norte Global e depois a chegarem ao Senegal, a qualidade dos artigos de moda a que os africanos têm acesso nos mercados e nas lojas de segunda mão diminuiu.
A ironia no desastre dos resíduos de fast-fashion é que países como o Senegal exportam algodão apenas para que o produto final seja devolvido às suas costas para ser descartado como “caridade”. Em 2022-2023, estima-se que o Senegal tenha exportado 28 000 fardos, mas como o país não tem uma indústria de algodão madura devido à falta de infraestruturas, os vendedores e as empresas pagam um preço elevado para importar roupas novas ou em segunda mão, muitas delas feitas de algodão.
Embora seja inegável que o mercado da moda em segunda mão tenha tido um impacto positivo no consumo excessivo de artigos de vestuário — reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa, por exemplo — a indústria emergente não é um resultado positivo em África. Embora o nicho em crescimento esteja a criar empregos para diferentes populações — desde as pessoas que selecionam as roupas quando chegam a África até aos vendedores e até mesmo às marcas de moda de upcycling — o mercado de segunda mão é ainda um empreendimento precário. Os lucros que as instituições de caridade obtêm com a venda de roupa em segunda mão não são partilhados com os vendedores em África. Estes últimos têm pouco controlo sobre a qualidade ou quantidade de roupas que recebem e, muitas vezes, têm de se endividar para comprar os seus primeiros fardos.
O crescimento do mercado de segunda mão tem também um impacto devastador nos mercados de moda africanos locais e nas marcas que simplesmente não conseguem competir. As raízes deste dilema remontam ao comércio transatlântico de escravos e à colonização. As potências europeias tentaram tornar o continente totalmente dependente das exportações, que controlavam e com as quais faziam fortunas, desde os produtos alimentares às infraestruturas e à moda. Embora os africanos tenham feito certas importações — como a cera de Ancara, uma importação holandesa que foi inspirada no Batik indonésio — é inegável que a rica diversidade de roupas tradicionais africanas certamente sofreu com isso. E agora, o mercado da moda em segunda mão está a colocar um prego no caixão da indústria da moda local africana contemporânea, maximizando as receitas da venda de fardos de resíduos descartados no Norte Global sob o pretexto de “conservação”.
É muito improvável que as instituições de caridade ocidentais, responsáveis pela exportação em massa de artigos de moda no Senegal, utilizem os fundos significativos que ganham com isso para melhorar as condições de trabalho dos trabalhadores africanos na indústria da moda em segunda mão. Também é provável que as marcas de moda africanas e a indústria da moda, em geral, não sejam suficientemente grandes para resistir ao crescimento da indústria de segunda mão. Embora iniciativas como as marcas senegalesas de upcycling de produtos de segunda mão sejam bem-vindas, é necessário fazer mais para estimular o mercado local e resistir às práticas dos países ocidentais que agem como se África fosse um local de despejo para tudo o que precisa de ser descartado – seja moda ou não.
Este artigo foi publicado originalmente no blogue Africa is a Country. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é de responsabilidade da Oficina Global.