Imagem: Matija Jovanović/Rosa Luxemburg-Stiftung via Flickr
“Está além das necessidades de comida, abrigo e água. Somos um lembrete da humanidade.”
A palhaçaria é mais poderosa do que se pensa.
Esta foi apenas uma das constatações que tive enquanto corria num mar de bolhas durante um workshop de três dias de introdução à palhaçaria humanitária, este verão, em Londres. O workshop foi organizado pelos Clowns by Without Borders UK, parte da rede Clowns without Borders (Palhaços sem Fronteiras), que há 31 anos trabalha com pessoas em zonas de guerra, campos de refugiados e em todos os sítios onde a alegria é extremamente necessária.
Fazendo parte de um grupo eclético de 17 pessoas, com idades compreendidas entre os 23 e os 70 anos, representando uma variedade de origens – incluindo jornalistas, patologistas, conselheiros e um performer com experiência em comer fogo – estávamos todos num território novo, e todos atraídos pela ideia de aprender a usar a brincadeira de uma forma informada sobre o trauma.
A palhaçaria também é mais séria do que se pensa. Os facilitadores enfatizaram que não há problema em fazer asneiras e que os erros devem ser celebrados. Mas, embora eu sempre tenha pensado que a palhaçaria se resumia a narizes vermelhos e buzinas enormes, aprendi que, na verdade, é uma forma de arte com origens em práticas espirituais como o xamanismo, que tem a capacidade não só de atravessar culturas, mas também de funcionar como um instrumento de assistência psicossocial – algo muitas vezes desesperadamente necessário em contextos humanitários.
Há anos que a palhaçaria é utilizada no contexto da medicina pediátrica para ajudar as crianças a curarem-se e a divertirem-se. Mas ultimamente parece fazer parte do espaço de ação humanitária, com mais palhaços a prestarem assistência em zonas de crise e de conflito.
A ideia teve origem num grupo de crianças de Barcelona, que eram amigos por correspondência de crianças de um campo de refugiados croata durante a guerra dos Balcãs na década de 1990. Ao lerem cartas da Croácia que diziam “sentimos falta do riso”, as crianças espanholas angariaram fundos para enviar o seu próprio palhaço – o famoso Tortell Potrona – para o campo. Milhares de crianças vieram vê-lo, o que levou à criação de Payasos Sin Fronteras (Palhaços Sem Fronteiras).
Outros grupos seguiram o seu exemplo e existem atualmente 13 secções da ONG. Enviaram palhaços para o Bangladesh, Haiti, Myanmar, Ucrânia e outros locais. Existem também outros grupos de palhaços humanitários, incluindo Sencirk, Narices Rojas, Red Noses International e The Dream Doctors Project.
A diretora executiva da Clowns Without Borders UK, Sam Holdsworth, já era uma diretora de teatro experiente quando se envolveu com a palhaçaria. “Tinha ouvido falar dos palhaços na universidade e enviei um e-mail a várias secções no estrangeiro – Irlanda, África do Sul – e disseram-me: “Porque não crias uma secção inglesa?, explicou ela.
“Eu não estava a pensar em criar uma instituição de caridade humanitária”, disse Holdsworth, mas acabou por treinar com outros grupos e criou a ONG em 2014. Desde então, tem sido a “palhaça-chefe” e está agora a criar um programa que irá ajudar crianças no Reino Unido.
Uma parvoíce séria
No estúdio do Theatre Deli, em Londres, onde nos reunimos para aprender, as pessoas vieram ao workshop por uma variedade de razões.
O patologista académico Tony Sedgwick estava interessado na ideia do palhaço como uma força desestabilizadora e queria compreender como é que isso funcionava num contexto humanitário, enquanto Yuna, uma ativista dos direitos humanos trans que procura asilo no Reino Unido e que pediu que o seu apelido não fosse publicado, esperava desenvolver a sua prática performativa.
O catalisador de Angela Marshall para se inscrever foi a forma como as crianças reagiram a um colega turco – que era um palhaço treinado – após o terramoto do ano passado na Turquia e na Síria.
“Ele criou uma dinâmica de riso, curiosidade e segurança com apenas três bolas de malabarismo, os seus jogos e canções simples”, conta. “Havia um poder naquele momento que era inspirador. Essas competências foram uma mais-valia naquela situação”.
Para mim, foi uma oportunidade de compreender como uma atividade tão ligada à parvoíce pode ser útil em contextos tão paradoxais.
Para além de Holdsworth, as nossas facilitadoras do fim de semana foram as palhaças experientes Katherine James e Hanna Varszegi. Ambas trabalharam extensivamente em contextos humanitários, onde não só lideram jogos, mas também ajudam a sensibilizar para questões como a importância de lavar as mãos.
Também formam pessoal e artistas locais interessados em palhaçaria, incluindo pessoas que trabalham com alguns dos seus principais parceiros – Plan International, Oxfam, UNICEF e Save the Children. Holdsworth disse que o grupo é frequentemente chamado por um dos seus principais parceiros, a Plan International, para atuar imediatamente após uma crise.
O direito de brincar
Alguns de nós ficaram desapontados com a falta de narizes vermelhos ao longo do fim de semana, mas Holdwsorth disse-me mais tarde que, embora o nariz vermelho seja usado no terreno, a sua importância é sobretudo como um sinalizador e como uma ferramenta para a transição física para um palhaço.
No entanto, o facto de se colocar um nariz vermelho não faz, por si só, de si um palhaço. E para aqueles de nós que não eram artistas natos, o fim de semana foi uma rápida indução ao que faz: significa ficar confortável com toda a sua mente e corpo, bem como compreender que o palhaço se concentra em deixar-se ir e dar a si próprio e aos que o rodeiam permissão para brincar.
Foi-nos recordado o artigo 31.º da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, que afirma: “Todas as crianças têm o direito ao descanso e ao lazer, ao divertimento e às atividades recreativas próprias da idade, bem como à livre participação na vida cultural e artística.”
Éramos um grupo internacional e, por isso, tal como acontece quando os palhaços saem para o mundo, as línguas e o património cultural que trazíamos connosco foram integrados nas brincadeiras.
Ensinámos uns aos outros jogos das nossas próprias infâncias – alguns em que não pensávamos há décadas. Aprendemos a adaptá-los a línguas que não conhecíamos; os professores enfatizaram a importância de usar gestos e de aprender frases locais das zonas onde os palhaços trabalham.
Palhaçaria informada sobre o trauma
Para Holdsworth, uma abordagem do palhaço informada sobre o trauma é parte integrante de tudo o que o grupo faz. Nunca se trata apenas de um jogo; trata-se de uma consciencialização de como esse jogo pode ajudar as pessoas.
No primeiro dia, partilhou um manual que destaca como “o impacto do trauma pode ser subtil, gradual ou completamente destrutivo”.
Não se trata de escolher entre assistência alimentar e assistência monetária, abrigo seguro e apoio psicossocial. Tudo isso é necessário. As crianças podem passar duas horas a rir e isso libertará as hormonas do stress e promoverá um novo sentido de iniciativa e imaginação.
Foi uma introdução simples ao complexo mundo do trauma, mas houve uma discussão importante sobre a ciência do desenvolvimento da primeira infância e sobre a forma de satisfazer as necessidades das pessoas afectadas por crises e conflitos. Holdsworth destacou cinco princípios-chave da prática informada sobre o trauma: segurança; confiança; escolha; colaboração; e empoderamento.
Ela também enfatizou a importância da construção de relações. Esta é uma das principais diferenças entre o palhaço humanitário e o palhaço de circo. Não se trata apenas de atuação. É uma oportunidade de se envolver com pessoas que precisam de ajuda.
Embora a teoria científica em torno do trauma estivesse lá para sustentar o nosso trabalho, os facilitadores sublinharam que tínhamos de nos baixar e brincar; porque nas zonas de crise, disseram eles, não há guião. Não se sabe como é que as crianças vão reagir e é importante aprender a adaptarmo-nos com confiança.
Jogámos um jogo que Varszegi aprendeu na Ucrânia, em que imaginávamos estar numa praia quando aparece um tubarão. Foi uma lição sobre o que acontece no sistema nervoso quando somos subitamente confrontados com uma ameaça.
Holdsworth explicou que este era um bom exemplo, aprendido com os palhaços ucranianos, do importante conceito de “brincar com propósito”. “O veículo disto é que havia perigo naquele jogo, e era uma forma de eles expressarem as suas vidas em segurança”, disse ela.
Em ambientes stressantes – por exemplo, quando as crianças são deslocadas ou têm de lidar com a perda das suas casas – a ideia é criar um espaço transformador onde possam tornar-se mais do que o ambiente em que se encontram.
Depois, falei com a Marshall, a assistente social que veio ao workshop com duas décadas de experiência de trabalho com jovens em crise. Ela atribuiu uma importância tangível ao que tínhamos aprendido.
“Há valor nas brincadeiras e a palhaçaria oferece pontos de entrada concretos e tangíveis para promover competências essenciais para as crianças afectadas por conflitos e crises”, afirmou. “Não se trata de escolher entre assistência alimentar e assistência monetária, abrigo seguro e apoio psicossocial. Tudo isso é necessário. As crianças podem passar duas horas a rir e isso libertará as hormonas do stress e promoverá um novo sentido de iniciativa e imaginação. E em vez de exagerar a palhaçaria como algo que não é, trata-se de desvendar a magia desta abordagem”.
Interrupção
No final do fim de semana prolongado, todos sabíamos como dizer “sabão” em turco e como integrar a sensibilização para a higiene num jogo que envolvia raposas e galinhas.
Também aprendemos que os palhaços não são uma panaceia, mas podem fazer a diferença.
Para aqueles que esperavam tornar-se palhaços humanitários, este workshop seria seguido de muito mais formação. Acontece que não é fácil conseguir um trabalho como palhaço humanitário – Holdsworth disse que houve um aumento no número de palhaços na sua lista de chamadas para os actuais 47, e ela só aceita um palhaço novo por digressão. As visitas duram normalmente cerca de duas ou três semanas e é preciso tempo para garantir que as equipas estão devidamente formadas e apoiadas.
Esta ideia de apoio e ligação está presente em “Send in the Clowns: Humanitarian Clowning in Crisis Zones”, uma coletânea de ensaios publicada no início deste ano por profissionais experientes, destinada tanto a quem já pratica como a quem está a pensar entrar neste campo em expansão.
Depois do workshop, telefonei a David Bridel, fundador da The Clown School, sediada em Los Angeles, e co-editor do livro, para perceber melhor porque é que parece estar a haver um tal impulso na palhaçaria humanitária.
Segundo ele, levar o palhaço para as crises é, na verdade, um regresso às raízes do palhaço. “Não é preciso muito tempo, se desvendar a história do palhaço, para perceber que os palhaços nem sempre foram artistas profissionais”, afirmou. “De facto, eles existem no nosso mundo para contrariar as normas vigentes. Se a norma prevalecente é o sofrimento, o desastre, a angústia, então o papel do palhaço é contrariar isso com apoio e alegria e qualquer versão de ligação que possa ser feita num mundo fragmentado”.
Holdsworth encara isto de forma um pouco diferente: Ela quer que toda a gente que é palhaço, ou que encontra um, se sinta inspirada a fazer mudanças nas suas próprias comunidades, trazendo toda a alegria que puderem. Mas ela admite que os palhaços humanitários também podem oferecer um pouco de interrupção ao stress extremo das crises.
Essa é a própria natureza de colocar um palhaço num contexto de crise. “Porque está fora das necessidades de comida, abrigo e água”, disse ela. “Somos um lembrete da humanidade”.
Para mim, o workshop foi um lembrete de que, por vezes, é mais fácil encontrar alegria e riso na companhia de outras pessoas. De muitas formas, a palhaçaria humanitária também parece ter a ver com o alívio da solidão e com a criação de espaço para simplesmente estar e aproveitar o momento.
E não é preciso ser criança para apreciar isso.
Este artigo foi publicado originalmente no blogue The New Humanitarian. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é de responsabilidade da Oficina Global.