Imagem: ITDP Africa via Flickr.
Para navegar na multipolaridade, o continente precisa de uma narrativa comum que medeie estrategicamente as suas conversas com a China e outras potências mundiais.
Com a Cimeira de 2024 do Fórum de Cooperação China-África (Forum on China-Africa Cooperation, FOCAC), que se comprometeu a conceder um financiamento de 51 mil milhões de dólares para três anos, juntamente com a promessa de um milhão de postos de trabalho por parte da China, os líderes africanos parecem ter conseguido obter concessões da China. Afinal de contas, África é o continente onde o desemprego está a implodir em protestos de rua com todo o tipo de implicações. No entanto, a forma como os líderes africanos conduzem as relações de África com a China é perturbadora.
África relaciona-se com a China sem que se conheça uma narrativa continental da relação. Este facto deveria perturbar todas as partes interessadas na relação África-China, incluindo a China. Não existe tal narrativa, exceto o orgulho partilhado pelos líderes africanos de que o continente é um palco privilegiado do desenvolvimento global chinês. É possível que exista uma narrativa africana colectiva, mas que esteja escondida por razões estratégicas? Isto é possível no contexto de uma ordem global multipolar pós-Guerra Fria. Mesmo assim, há pouco a ganhar em esconder uma narrativa porque as narrativas e as relações de poder que quase sempre estabelecem determinam quem recebe o quê, quando e onde. A auto-narrativização ou os discursos não são, portanto, uma questão de secretismo. Um ator global sem narrativa própria anuncia-se como um ator sem clareza sobre o que pretende do sistema.
Isto é ainda mais verdade porque nem a China nem qualquer um dos atores com quem África se relaciona se apresentam à mesa sem uma narrativa estratégica. Ao assumir-se como ator global depois de ter alcançado uma transformação social a um ritmo e escala até então inimagináveis, a China declara-se um caso de “ascensão pacífica”, sugerindo uma ascendência de grande potência que não está a ameaçar o status quo. Além disso, define que a sua abordagem às relações com outros níveis de atores na ordem global se baseia numa narrativa em que todos ganham, em vez de um binário vencedor-perdedor. Aplicada a África, a narrativa “ganha-ganha” tem sido uma caraterística particularmente atraente da presença chinesa no continente, com a sua invocação de um legado de um registo colonial limpo e de um compromisso com uma partilha mútua da prosperidade e da adversidade.
Em suma, a China não é alheia à forma como as narrativas criam a realidade que invocam, se e quando essas narrativas são apresentadas com o consentimento e o consenso das audiências a que se dirigem. A implicação é que a China, rodeada por um guarda-costas de narrativas, tem melhores perspectivas de determinar os vencedores e os vencidos nas suas relações com outros atores. A China não está sozinha nisto. A União Europeia adora fazer-lhe referência como uma potência normativa. Com os americanos, deparamo-nos com a narrativa “a cidade na colina” ou “a nação indispensável”. Todos os outros atores globais têm um ou outro entendimento dominante de si próprios.
Para que África seja vencedora, precisa de uma narrativa de si própria, uma narrativa que estabeleça os limites da sua relação com os outros, seja a União Europeia, os Estados Unidos, a China, a Rússia ou qualquer outro ator da ordem global. Sem essa grande lógica a mediar a conversa entre a África e a China, tudo se resume a financiamento, infra-estruturas, comércio e questões semelhantes. Uma narrativa coerente poderia ajudar a África a aprender a converter os seus próprios “séculos de humilhação” na possibilidade de transformação social a uma escala notável.
A relação de África com as potências globais não pode continuar a limitar-se a questões superficiais. Caso contrário, os líderes africanos correm o risco de sugerir involuntariamente aos outros que não têm clareza sobre o que o continente deve pedir à China ou a outros atores. Sim, 51 mil milhões de dólares e um milhão de postos de trabalho não são insignificantes, mas porque é que o nível de desemprego é tão ameaçador em África, mais do que em qualquer outra região? Porque é que a industrialização não está no centro das discussões até agora? Será que isso acontecerá numa fase posterior, ou será que esse tema é proibido ou simplesmente uma questão que não foi levantada?
Sem estas questões, o que parece estar a acontecer é uma repetição do cenário que permitiu que a agora extinta Coligação Jubileu 2000 e outras plataformas globais da sociedade civil – em vez do então presidente nigeriano Olusegun Obasanjo e dos seus irmãos, Thabo Mbeki da África do Sul e Abdoulaye Wade do Senegal – ocupassem o centro das atenções na reunião do G8 em Okinawa, Japão, em 2000. As coligações ocuparam o centro das atenções levantando a questão da anulação da dívida, entre outras tácticas de pressão. Nenhuma pressão deste tipo foi exercida por parte dos líderes africanos à escala necessária. No entanto, os líderes africanos tiveram a vantagem de ter oportunidades adicionais para exercer essa pressão e negociar concessões à luz da revigorada Parceria UE-África ou da Cimeira de Líderes EUA-África e da Cimeira Rússia-África.
Não há dúvida de que África precisa de infra-estruturas, financiamento, comércio, empregos para os milhões de desempregados e muito mais. Mas, em primeiro lugar, precisa de uma narrativa para sustentar a conversa sobre a forma de concretizar estes objetivos específicos. O ponto de partida é enquadrar a relação do continente com a China.
Este artigo foi publicado originalmente no blogue Africa is a Country. Leia o artigo em inglês aqui. A traddução é de responsabilidade da Oficina Global.