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Um mundo de eventos climáticos devastadores, cidades inabitáveis, grande escassez de alimentos e marginalização global acena
Os recentes incêndios florestais na Grécia começaram no domingo, 11 de agosto, em Varnavas, 35 quilómetros (22 milhas) a norte de Atenas. Quando foram controlados, três dias depois, tinham chegado aos subúrbios da capital, tendo queimado 25.000 hectares de floresta.
Embora os incêndios, felizmente, não tenham chegado totalmente a Atenas, foi por pouco. Eventos climáticos extremos semelhantes – sejam incêndios florestais, secas, tempestades, inundações ou cúpula de calor – são agora vistos quase diariamente em algum lugar do mundo, e muitas vezes são mais intensos do que há algumas décadas. São os elementos mais visíveis da mudança das alterações climáticas para o colapso climático.
Estamos também a assistir a mudanças claras a nível mundial. O ano passado foi excecionalmente quente – o ano mais quente desde que foram mantidos registos meteorológicos precisos pela primeira vez, na década de 1880 – mas este ano é talvez mais preocupante. 2023 foi um ano de El Niňo; aquele em que a temperatura da superfície do mar aquece 0,5°C acima da média a longo prazo. É um fenômeno climático que ocorre a cada dois a sete anos e leva a aumentos temporários da temperatura do ar em grande parte do mundo nesses anos.
O problema é que o El Niňo tem vindo a desvanecer-se desde Fevereiro, mas o padrão global não mostra o esperado alívio das temperaturas. Em vez disso, estamos a assistir ao contrário; Este ano, foram batidos 15 recordes nacionais de calor, bem como 130 recordes mensais de temperatura. Como disse o historiador climático da Costa Rica, Maximiliano Herrera, ao The Guardian: “Longe de diminuir com o fim do El Niňo, os registos estão a cair a um ritmo ainda mais rápido em comparação com o final de 2023”.
De facto, junho deste ano foi o 13º mês consecutivo a estabelecer um recorde mensal de temperatura global, de acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE, cujo satélite ERA5 sugeriu que 22 de julho foi o dia mais quente alguma vez registado na Terra. A Organização Meteorológica Mundial, por sua vez, informou que pelo menos dez países já registaram temperaturas acima de 50°C este ano.
As implicações são bastante claras. Estamos a caminhar para uma catástrofe global a um nível frequentemente alertado, mas ainda mais frequentemente ignorado – seja por políticos, líderes empresariais ou outros – enquanto as indústrias de combustíveis fósseis e os países que exploram petróleo, gás e carvão continuam a argumentar que o problema é grosseiramente exagerado.
Há mais de 50 anos, o geógrafo económico Edwin Brooks, num comentário muito citado, alertava para “um planeta cheio de enormes desigualdades de riqueza, reforçadas por uma força gritante, mas infinitamente ameaçado por homens desesperados nos guetos globais”. O seu alerta centrou-se nas desigualdades económicas e foi feito antes de o impacto total das alterações climáticas ser evidente, mas é mais oportuno do que nunca.
O futuro parece realmente sombrio. Um mundo de fenómenos climáticos devastadores, cidades inabitáveis, grave escassez de alimentos, migração em massa e marginalização global acena.
A tarefa de evitar este futuro distópico é enorme. Há quatro anos, um relatório da ONU identificou a necessidade de reduzir as emissões de carbono em 7% ao ano até 2030 para evitar os piores impactos do colapso climático. Continuam a aumentar, sendo agora necessária uma redução anual de, pelo menos, 10%.
É uma situação que exigirá uma terceira transição social. A primeira foi a revolução agrícola ao longo de vários milhares de anos e a segunda foi a revolução industrial, que começou há quase quatro séculos e ainda está em curso. O terceiro será aprender a viver dentro dos limites estabelecidos pela capacidade do ecossistema mundial de lidar com a atividade humana, inicialmente evitando o colapso climático, que deve ser alcançado em meras décadas.
Mas há alguns sinais de esperança.
A primeira é que a ciência climática avançou a passos largos nos últimos 40 anos e há uma confiança muito maior nas suas previsões. Isto significa que os painéis intergovernamentais – que tendem a ser excessivamente cautelosos em não exagerar o impacto da crise climática, devido à necessidade de trabalhar em consenso – poderão ser muito mais contundentes em suas declarações.
Depois, há evidência, em quase todo o lado, de que o colapso climático está a acontecer. A terceira razão é que os dois primeiros se combinarão para inspirar mais ativistas, jovens e idosos, a agir. Muitos estão dispostos a envolver-se em ações diretas não violentas, apesar da determinação das elites em manter o status quo através de duras medidas legais.
Há uma quarta razão para esperança: a forma extraordinária como as tecnologias em rápida melhoria significam que é muitas vezes (e cada vez mais) muito mais barato utilizar energias renováveis do que depender de fontes de energia fósseis de carbono.
A descarbonização rápida e radical é possível e começa a acontecer a uma escala quase global. Mas tem de avançar muito mais depressa. O zero líquido global precisa ser alcançado até 2040, não até 2050, e isso significa que os Estados mais ricos devem almejar o zero líquido até 2035, ao mesmo tempo em que fornecem financiamento para acelerar o processo em todo o Sul Global. É uma tarefa enorme, mas essa é a forma de evitar o colapso climático.
Para colocar isto num contexto mais alargado, temos três tarefas pela frente. A primeira é a mais urgente: aceitar as limitações ambientais. A segunda é uma evolução da economia mundial para garantir uma partilha muito mais equitativa do que temos, e a terceira é responder aos desafios de segurança sem depender do uso precoce da força militar.
É uma tarefa transformacional, mas graças à urgência do colapso climático não há realmente qualquer alternativa. Felizmente, por enquanto, há tempo para fazê-la, apenas.
Este artigo foi publicado originalmente no blogue OpenDemocracy. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é de responsabilidade da Oficina Global.