Imagem: Nina R via Flickr.
Há já alguns anos que a população de Eastlands, em Nairobi, tem vindo a reconstruir a cidade à sua própria imagem de desenvolvimento verde.
Durante mais de 20 anos, testemunhei a densificação de Eastlands em Nairobi, devorando rapidamente espaços verdes. Embora a infra-estrutura de água e saneamento tenha caído num estado degradado, a cidade também degenerou rapidamente num lamaçal ecocida irremediável. Enquanto crescia, ansiava por um ambiente de qualidade, habitação digna e água limpa e acessível, conforme estipulado no artigo 43º da Constituição do Quénia.
Eastlands, a antiga cidade nativa, tem sido marginalizada através do desinvestimento durante várias décadas, apenas se tornando visível quando se mapeiam potenciais áreas de violência, incivilidade e criminalidade. Essa tendência continua a reproduzir geografias desiguais em Nairóbi. Para fazer face a esta situação, os jovens têm-se organizado informalmente em bazes nos bairros, dando-lhes um sentimento de pertença, identidade e segurança.
Apesar da óbvia destruição ecológica na maior parte de Eastlands, o governo e o setor privado continuam a operar num sonho ilusório e utópico de Nairóbi ser e tornar-se “a cidade verde ao sol” – uma projeção colonial. No entanto, não estão a criar os espaços naturais que a maioria usa.
Em 2017, uma “revolução verde” em Mathare começou por meio de uma série de acontecimentos bizarramente conectados. Durante os primeiros dias do governo “jovem” e “digital” do presidente Uhuru (2013-2015), foi feita uma promessa de lidar com o crime organizado. Isto deu início a um período de execuções extrajudiciais sem precedentes em Mathare e Eastlands em geral. O projeto Vozes Desaparecidas, que inclui o trabalho de grupos como o Mathare Social Justice Centre (MSJC), documentou as execuções e/ou desaparecimentos de centenas de jovens pela polícia.
Sem poder para confrontar o Estado que tinha desencadeado o terror sobre eles, tudo o que puderam fazer foi homenagear os seus companheiros “soldados caídos”, pendurando as suas botas em linhas eléctricas e outras estruturas.
Nesta altura, o MSJC, que esteve no centro da campanha contra as execuções extrajudiciais, iniciou campanhas abrangentes, incluindo as que visavam a justiça ecológica e a educação política. Durante os diálogos comunitários, lembrar dos “soldados caídos” foi mencionada como um ideal generalizado. Foi então que as botas foram substituídas pela plantação de árvores nos diferentes locais onde se realizavam as execuções de jovens. O pendurar das botas era visto como uma medida temporária, quando contrastado com a plantação de árvores, que simbolizava o início de uma nova vida. Este era um meio de resistência ecológica à necropolítica de Nairobi que determinava quem podia viver e quem não podia.
As árvores ofereciam uma continuação da vida; os soldados caídos poderiam viver e nutrir a nova vida, ainda que de forma etérea. Isto foi visto como uma situação em que “todos ganham”, incluindo o meio ambiente, uma vez que visava a cura e, ao mesmo tempo, salvaguardava a memória contra o apagamento.
Com a educação política oferecida pelo MSJC e pela Liga Socialista Revolucionária (LSR), os jovens passaram a plantar árvores, o que mais tarde evoluíram para a criação de espaços verdes seguros, longe de seus bazes habituais. Anthony Mburu (Kanare), o organizador do pilar de justiça ecológica do MSJC, vê a inclusão da educação política como fundamental na consciencialização dos jovens, uma vez que os ajuda a interligar diferentes lutas.
Atualmente, a Rede de Justiça Ecológica em Mathare, juntamente com diferentes grupos de jovens, conseguiu reabilitar três locais de resíduos e transformá-los em parques comunitários. Esta comunhão de espaços encorajou grupos que normalmente não concordariam a trabalhar juntos. Hoje, estes jovens adotaram os parques como áreas sociais comuns alternativas, uma vez que são compartilhados por vários bairros, permitindo assim interações entre bairros, em oposição aos bazes divididos por bairros.
A maioria dos jovens é movida por um profundo desejo de mudar não apenas o seu ambiente, mas também a sua qualidade de vida. Embora nem todos os parques tenham nascido como uma forma de resistência às execuções extrajudiciais, eles desempenham um papel significativo na radicalização dos jovens.
José, do Ital Youths, um dos grupos que administram o Parque Comunitário Mathare, diz que quer ver seus filhos terem um playground saudável perto da comunidade, algo que lhe foi negado enquanto crescia. José nunca entrou em um parque até ser um adulto trabalhador. Não existiam parques no bairro da sua infância, e os poucos que tinham na cidade demandavam viagens longas e inacessíveis desde a sua casa.
“Meu sonho é ver espaços verdes prósperos em Mathare, onde possamos ler livros, relaxar depois do trabalho, socializar e conversar à noite, assim como em Karen ou Lavington. Faremos isso acontecer e muito em breve teremos uma biblioteca infantil aqui. Esta visão faz-me continuar mesmo quando as coisas ficam difíceis”, explicou.
Damaris do Green Oasis Lens (GOAL) em Baba Dogo, um bairro localizado a nordeste de Mathare, também expressou sentimentos semelhantes. Para este grupo, um parque tem diversas finalidades: como espaço de encontro, principalmente de organizações lideradas por jovens e mulheres, devido à falta de salões sociais. É também o local para programas de orientação infantil e um local para alguma agricultura urbana. Damaris também falou com carinho de como o parque do bairro serviu como um espaço seguro para as crianças durante o confinamento do COVID, quando os casos de abuso infantil estavam a aumentar nos assentamentos informais.
Uma cidade de autoajuda
Andrew Hake descreveu Nairóbi como uma cidade de autoajuda. Ele explicou como os nairobianos têm usado sua agência para fazer as coisas funcionarem numa cidade caracterizada pela negligência, captura da elite e governação sintomatológica que é, na melhor das hipóteses, reacionária. Devido à negligência ambiental que caracteriza a maior parte da cidade, diferentes organizações comunitárias (OC) têm crescido rapidamente nas Eastlands. Em contraste, em áreas mais prósperas, como Westlands, as organizações geralmente têm o prefixo “Amigos de [preencher local / animal de risco inadequado] e são formadas por residentes preocupados que tentam proteger algumas áreas de apropriação ou destruição. Em Eastlands, OC e grupos de autoajuda surgem para restaurar o que já está destruído, recuperar o que foi roubado e, em alguns casos, proteger os membros de meios de subsistência precários, através do envolvimento em serviços bancários e atividades económicas de microescala, por exemplo.
Nos últimos tempos, estes grupos têm estado ativos na luta pela recuperação dos espaços verdes de Nairobi, ao mesmo tempo que criam novos. Apesar destes esforços, continuam excluídos da governação, uma vez que os compromissos com o Estado são geralmente cosméticos e são usados, meramente, para aprovar decisões.
Outros espaços recuperados acabaram por atrair grileiros que estão bem conectados aos governos locais. Os agricultores do gueto em Mathare enfrentam esta situação, pois seus membros continuam frustrados com os promotores imobiliários que agora viram o valor da terra que seu parque ocupa depois que ela foi recuperada de um aterro.
Em alguns casos, grupos acordaram e encontraram seus parques destruídos.
Enquanto isto acontece, a Komb Green Solutions em Korogocho ainda está a recuperar das consequências das cheias de abril em Nairóbi, que reduziram seus mais de quatro anos de trabalho a escombros durante a noite. A falta de aterros fluviais devido aos recursos limitados pressagia uma realidade sombria para a maioria das organizações ao longo dos rios Suportam o fardo das alterações climáticas que não são da sua responsabilidade.
Enquanto alguns reduziram os esforços desafiantes, mas determinados, de grupos de jovens para despolitizar o ambientalismo e as limpezas, os jovens envolvidos continuam a entender e falar da exclusão sistêmica subjacente das comunidades pobres nas áreas urbanas.
Dessa forma, a justiça ecológica é agora uma ferramenta de agitação para a implementação de direitos socioeconômicos, em vez de um meio para a mera melhoria da estética da cidade. Este entendimento, juntamente com os murais onipresentes de solidariedade com o povo da República Democrática do Congo, da Palestina e do Sudão, por exemplo, tornam estes parques espaços vivos onde várias lutas e forças se cruzam, ao mesmo tempo em que criam mudanças ecológicas e de subsistência para as pessoas reais que tornam Nairóbi verde.
Este artigo foi publicado originalmente no blogue Africa is a Country. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é de responsabilidade da Oficina Global.