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Pode ser necessário um desastre no Norte Global pior do que as inundações na Líbia para estimular os países ricos a tomarem medidas reais contra as alterações climáticas
A tempestade Daniel desenvolveu-se nos primeiros dias de setembro na Grécia, causando graves inundações nos dias 5 e 6 de setembro, antes de se fortalecer à medida que atravessava o Mediterrâneo em direção ao nordeste da Líbia no fim de semana.
Setembro é normalmente um mês seco nas montanhas de Jebel Akhdar, na Líbia, perto da cidade costeira de Derna, com uma média de apenas 1,5 milímetros de chuva, mas nesta semana a área recebeu um dilúvio de cerca de 400 milímetros em apenas 24 horas.
À medida que o enorme escoamento se acumulava nas montanhas, o nível da água subia de forma alarmante ao longo do rio Wadi Derna, que atravessa Derna até o mar. Sobrecarregou uma pequena barragem a cerca de 20 quilómetros a sul de Derna, antes de a torrente ganhar velocidade e força à medida que se movia em direção à cidade. Ele explodiu sobre as cachoeiras Derna, de 20 metros de altura, a sete quilômetros de distância, e depois atingiu os arredores da cidade como uma enorme torrente antes de atingir e romper uma barragem muito maior.
O que foi descrito como um tsunami atingiu e destruiu grandes partes da cidade, demolindo quatro pontes, incluindo a principal rota costeira, com grande parte da destruição ocorrendo em apenas alguns minutos. O número de mortos foi assustador, com o Crescente Vermelho líbio relatando 11.300 mortos na quinta-feira – e o número ainda pode aumentar muito.
A perda já é mais do triplo da dos ataques de 11 de setembro que ocorreram, por triste coincidência, 22 anos antes. Esses ataques tiveram um enorme impacto em todo o Médio Oriente e no Sul da Ásia, à medida que os Estados Unidos e os seus parceiros de coligação travavam a sua “guerra ao terror” em resposta. Em vez de uma vitória antecipada, as consequências foram múltiplos fracassos militares ocidentais, primeiro no Afeganistão, depois no Iraque e, por último, na Líbia, em 2011.
A Líbia nunca recuperou, apesar da sua riqueza em petróleo e gás, e tem permanecido em desordem, com uma infraestrutura em ruínas incapaz de lidar com tragédias como a de Derna.
À medida que o planeta aquece, a expectativa é que vejamos chuvas mais extremas, levando a inundações mais severas.
Organização Meteorológica Mundial
O dilúvio também pode ter um significado muito mais amplo. Pode não ser diretamente imputável às alterações climáticas, mas é altamente provável que assuma alguma responsabilidade, uma vez que as probabilidades de fenómenos meteorológicos muito mais intensos e prejudiciais têm sido previstas com cada vez maior certeza há anos.
Após o desastre, a Organização Meteorológica Mundial disse: “À medida que o planeta aquece, a expectativa é que vejamos mais chuvas extremas, levando a inundações mais severas”.
Nos últimos dois anos, assistimos a demasiados exemplos de inundações, bem como de incêndios graves. No entanto, o seu impacto político – mesmo cumulativamente – tem sido limitado, não conseguindo desencadear o vigoroso programa global de descarbonização que é essencial para evitar um colapso climático irreversível.
Eventos climáticos específicos incluíram o incêndio de Lahaina, no Havaí, em agosto deste ano, matando 115 pessoas e outras ainda desaparecidas, e danos causados por ondas de calor, que incluem a queimadas em Lytton, na Colúmbia Britânica, por incêndios florestais em 2021. Mas até agora nenhuma provocou mudanças na intensidade e velocidade necessárias, embora as novas tecnologias tornem essa mudança muito mais viável do que há algumas décadas.
Isto leva-nos à incómoda conclusão de que será necessária outra enorme tragédia como a de Derna para desencadear a ação coletiva dos Estados poderosos que poderiam evitar o colapso climático. Mas terão de existir dois elementos adicionais. Uma é que a catástrofe tem de ser ainda pior do que Derna e a segunda – para ser franco – é que tem de atingir um centro populacional de um dos Estados poderosos e ricos do mundo. Os Estados podem então ficar chocados ao enfrentar o poder e a influência profundamente enraizados das indústrias mundiais de carbono fóssil.
Em fevereiro de 1953, uma combinação de fatores climáticos levou a uma onda de tempestades que afetou o Reino Unido, os Países Baixos e a Bélgica. Marés ultra-altas combinadas com mau tempo fizeram com que as defesas costeiras e fluviais fossem repetidamente invadidas, matando mais de 2.500 pessoas, principalmente na Holanda e no leste da Inglaterra.
As defesas contra inundações foram muito melhoradas nos anos que se seguiram, mas um evento climático muito pior do que 1953 pode até levá-las ao colapso, causando dezenas de milhares de mortes e, finalmente, desencadeando as medidas necessárias. Um único “evento” de cúpula de calor num futuro próximo, numa grande cidade de um país rico e fortemente povoado e que combine calor severo com ventos fortes, também pode ter um efeito semelhante.
Não precisa ser assim e falar assim pode ser deprimente e até contraproducente. Há, sem dúvida, todas as razões para insistir incansavelmente numa mudança radical, mas também temos de enfrentar uma realidade política. Pode agora ser necessário o choque quase sísmico de uma catástrofe climática na Europa Ocidental ou nos Estados Unidos muito pior do que Derna para provocar a mudança necessária.
Este artigo foi publicado originalmente pelo blogue OpenDemocracy. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global.