Créditos da imagem: Rod Waddington via Flickr.
As mulheres africanas exercem o seu direito de migrar, mas também enfrentam dilemas a caminho do desconhecido. Precisamos de políticas que as protejam.
A migração de mulheres africanas dentro dos seus países de origem é uma prática antiga, particularmente entre as mulheres rurais que dependem da agricultura e/ou da criação animal para sobreviver. Em todo o continente, estas mulheres migram sazonalmente, em busca de oportunidades de subsistência na agricultura, em sectores industriais, ou como empregadas domésticas em cidades vizinhas ou centros urbanos maiores. Normalmente regressam às suas aldeias para continuar a cultivar as suas terras. No entanto, com o aumento da seca e das alterações climáticas, bem como a pobreza, os conflitos armados e a violência, milhares de mulheres deslocaram-se com as suas famílias para centros urbanos onde vivem em bairros de lata/favelas e nos arredores das grandes cidades, efetivamente como deslocados internos.
A migração de mulheres africanas para além das fronteiras dos seus países tornou-se um fenómeno particular nas últimas décadas. Para além de se refugiarem em países vizinhos e noutros países africanos, um grande número de mulheres africanas emigraram para países do Golfo, Europa, EUA, Reino Unido e Canadá, por exemplo. Ou acompanham os seus maridos, que obtiveram o estatuto de trabalhador ou refugiado, ou migram através de procedimentos de reagrupamento familiar facilitados pelos escritórios do ACNUR em alguns países, como Egito e Etiópia. Mas também há mulheres que se deslocaram independentemente, seguindo os mesmos padrões que os seus homólogos masculinos. Muitas vezes, os meios mais seguros para o fazer são através de oportunidades institucionais, como empregos, formações ou bolsas de estudo. Quando chegam, muitas vezes procuram asilo e nunca mais voltam.
No entanto, a maior parte da migração de mulheres (autorizada e não autorizada) é impulsionada pela discriminação de género e pela violência baseada no género, crises políticas e guerras. As leis sobre o estatuto pessoal, que geralmente enfatizam a subordinação das mulheres aos homens, a falta de proteção, a falta de liberdade de expressão, a censura por parte dos tutores, e as leis internas reforçaram estereótipos e atitudes negativas em relação às mulheres, facilitando a violação dos seus direitos e sujeitando-as à violência sexual e à humilhação.
Por exemplo, no Sudão, a violação dos direitos das mulheres durante o regime de Inghaz (1989-2019) foi institucionalizada pela Lei da Ordem Pública, que limitava a liberdade de expressão e de emprego das mulheres e as viagens, a menos que autorizadas ou acompanhadas por tutores. As mulheres foram colocadas sob vigilância pelos seus comportamentos e roupas e sujeitas a prisão e chicotadas por usarem calças. As mulheres em zonas de guerra foram sujeitas a estupro e violência sexual. Casos semelhantes de violência baseada no género também existiram noutros países, como a Somália, onde o conflito armado iniciado em 1991 foi associado a violações flagrante dos direitos das mulheres, incluindo a violência baseada no género, o rapto, o casamento forçado e a violação de meninas e mulheres em campos, e ao coletar lenha ou trabalhar. As mulheres estavam vulneráveis a ataques de dentro dos seus próprios clãs, assim como de outros clãs. Estas condições foram exacerbadas pelo colapso económico, líderes corruptos, pobreza e insegurança alimentar.
Desafios no caminho e no destino
Emigrar para o estrangeiro não é uma opção fácil ou confortável, muito menos quando envolve uma travessia marítima ilegal. A maioria das mulheres inicia a jornada de migração indo para países vizinhos, mas os desafios abundam. Muitas vezes encontram atitudes culturais hostis às suas identidades e autonomia e, assim, sofrem humilhação, abuso sexual e exploração. Isto pode ser exacerbado pela falta de qualquer comunidade que possa fornecer uma rede de apoio, ou guiá-las e protegê-las.
No Egito, por exemplo, o ACNUR facilita o reagrupamento e o realojamento das famílias de refugiados nos países ocidentais e outros países através de um longo e complexo processo. A impaciência e o incumprimento dos critérios de elegibilidade podem levar muitas mulheres a migrarem através de rotas que representam um grande risco para o seu bem-estar físico e mental. Um migrante que chegou ao Reino Unido contou a sua travessia mediterrânica num pequeno barco do Egito que ia a caminho de Itália: uma mulher a bordo tinha uma criança doente, que acabou por morrer no mar. A mãe estava arrasada e agarrou-se ao seu filho. Um dos homens a bordo arrancou a criança morta do colo dela e atirou-a ao mar. As mulheres casadas que procuram emigrar podem optar por ter nomes falsos associados às outras esposas ou viúvas do marido (reais ou inventados), já registados no sistema. A adoção de uma identidade que possa facilitar a passagem e a permanência noutros locais pode também tornar as mulheres que o fazem vulneráveis a acusações de fraude, potencialmente criminalizando-as no país de acolhimento e colocando os seus filhos em risco. Isto cria um estresse enorme e pode levar a outros desafios de saúde mental.
Apesar dos desafios, perigos e ameaças ao bem-estar, as mulheres africanas continuam a migrar. São necessárias mudanças políticas nos países de origem para aumentar o potencial das mulheres para evitar as escolhas muitas vezes perigosas que a migração representa. A nível nacional, os países podem influenciar a migração através de políticas destinadas a melhorar o bem-estar das mulheres, tais como a prestação de cuidados de saúde, o abastecimento de água acessível, uma educação adequada nas zonas rurais, a melhoria das infraestruturas rodoviárias e de transportes e a concessão e facilitação do acesso ao financiamento através de empréstimos flexíveis. É igualmente imperativo construir a capacidade das mulheres através de competências geradoras de rendimento, de investimentos em microempresas, de envolvimento de jovens mulheres e homens no planeamento e execução de intervenções de desenvolvimento comunitário, e da criação de unidades de segurança e proteção nas zonas rurais, bem como a disponibilização e acesso a apoio jurídico às sobreviventes da violência de género. Os homens e as mulheres rurais devem ser parte integrante das negociações de paz e dos acordos para pôr fim às guerras e às crises humanitárias. A União Africana deve desempenhar um papel mais ativo na garantia de que os governos cumpram as leis internacionais e regionais em matéria de segurança e proteção das mulheres e das famílias. Nos países de destino, as leis de imigração devem ser coerentes com os tratados das Nações Unidas, tratar as mulheres imigrantes como independentes dos homens e protegê-las da exploração por parte de empresas de recrutamento que as consideram apenas como empregadas domésticas, independentemente das competências ou qualificações que possuam.
Este artigo foi publicado originalmente pelo blogue Africa is a Country e faz parte da série “African Women, Gender and Migration”. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global.