Agenda 2030EducaçãoIgualdade de Género

Créditos da imagem: Tabassy Baro/Global Partnership for Education via Flickr.


Podemos fazer mais do que dizer às jovens africanas para se esforçarem na escola. Precisamos de um plano real para que se tornem as pessoas plenamente auto-realizadas que queremos que sejam.


No seguimento dos 16 dias de Ativismo Contra a Violência de Gênero do Malawi, precisamos considerar todas as maneiras menos violentas – mas ainda assim opressivas – com que lidamos com mulheres e meninas no Malawi. Essas práticas fazem com que a violência baseada no gênero (VBG) não seja uma exceção em nossos caminhos, mas, em última análise, uma regra necessária e definidora. Se considerarmos como violência não apenas abusos e agressões físicas e sexuais, mas também danos emocionais e psíquicos especificamente de gênero – dirigidos contra mulheres e meninas simplesmente porque são mulheres e meninas – então podemos começar a entender melhor os caminhos pelos quais as formas mais explícitas de VBG viajam e eventualmente se manifestam. O litígio em favor da humanidade de nossas meninas e mulheres não pode e não deve começar no tribunal, depois que crimes óbvios foram cometidos; deve começar antes, dentro das expectativas fundamentais de suas vidas.


Tomemos o exemplo de Grace, uma das minhas muitas sobrinhas da aldeia da minha mãe. Ela tem sete anos; esperta, falante, confiante e pensativa, ela é rápida em identificar coisas que não fazem sentido e então igualmente rápida – por causa de sua inteligência – para tirar vantagem dessas mesmas coisas sem sentido se houver algo a ganhar com isso. Sendo tão jovem como ela é, ela ainda é fisicamente confiante – ela brinca, ela anda por onde quer, ela ocupa espaço e acredita que merece. Com os recursos e estruturas sociais certos, Grace pode ter um futuro sem limites à sua frente: a capacidade de fazer o melhor uso de seu caráter, dons e capacidades para construir exatamente o futuro que deseja para si mesma e até superar as próprias expectativas. Se ela fosse um menino, não teríamos dúvidas quanto ao futuro brilhante à sua frente.


Exceto que Grace entende profundamente o sistema em que se encontra e, aos sete anos, se resigna a ele de uma maneira que excede em muito sua pequena idade. (Às vezes, acho que sua sabedoria sobrenatural é de onde vem o inexplicável tufo de cabelos brancos alguns centímetros acima da orelha direita.) Ela está tão resignada que um dia na casa de minha mãe em Blantyre, marchou para a cozinha enquanto a enfermeira da minha avó fazia carne para o jantar e declarou: “Você precisa me mostrar como se cozinha isso. Quando eu me casar, quero poder cozinhar isso também.” Minha mãe ficou horrorizada quando a conversa foi retransmitida a ela pela enfermeira da vovó. Acho que a enfermeira achou hilário uma criança de sete anos dizer algo assim; minha mãe não. “Uma criança de sete anos já falando sobre casamento?” A minha mãe disse. “Ela deveria estar focada na escola! Não em casamento!”


Quando eu era uma jovem no Malawi, fiz o que deveria – me esforcei na escola, fui bem em todas as minhas escolas aqui e no exterior, acabei saindo da casa dos meus pais para me virar sozinha. Apesar de fazer minha própria vida, estou cada vez mais sob pressão familiar, principalmente dos mais velhos da família, exatamente em dois aspectos: encontrar um marido para que ele possa cuidar da minha mãe e deixar minha vida no exterior para trás, voltar para casa, e fazer companhia à minha mãe, especialmente desde que ela perdeu o marido — meu pai — três anos atrás. No entanto, quando tento explicar que trabalho no exterior agora para garantir que posso sustentar minha mãe da maneira que ela está acostumada mais tarde, sou recebida com olhares vazios. E nem me atrevo a explicar que não pretendo abdicar da responsabilidade do eventual cuidado de minha mãe a um estranho para minha família, ainda que na forma de marido, simplesmente porque ele é um homem.


Então Grace estava realmente errada? “Se esforcem na escola”, dizemos às nossas meninas. “A escola é boa; trará coisas boas para você”, nos dizem quando somos jovens e depois repetimos para as próximas gerações de meninas quando nós mesmas crescemos. Só que o pequeno segredo sujo é que a única coisa que a escola traz para nossas meninas é a oportunidade de encontrar um homem melhor para se casar no caminho para se tornarem mulheres de pleno direito em nossa sociedade, e por “mulheres de pleno direito” queremos dizer mulheres que se apegam com sucesso a um homem que as define e depois aprendem a arcar com o trabalho árduo, mas invisível, de manter as nossas comunidades de pé, sem uma reclamação aberta. Porque a verdade é que a única coisa que nós, como malauianos, realmente esperamos – na verdade exigimos – de nossas mulheres é apoiar incansavelmente a existência dos homens de sua comunidade – maridos ou irmãos ou tios ou filhos – quer esse esforço seja ganho ou não por esses mesmos homens ou devolvido por eles.


Nós realmente esperamos que nossas meninas se esforcem na escola, então, ou se esforcem a serviço de nossos homens? Qual é o sentido de dizer a uma menina para se esforçar na escola, para se concentrar em seus estudos e não em homens, se o fato de ela ter ido à escola, em última análise, não importa em nossa sociedade se ela não tem um homem para validar seu valor? Quando, não importa o quanto ela tenha estudado, espera-se que o destino final de sua vida seja sempre o mesmo, que ela se case e depois sirva sua comunidade sem se importar com suas próprias necessidades até sua morte? Nós realmente não queremos meninas educadas por si mesmas – queremos meninas cuja educação podemos falar como objetos brilhantes que colecionamos, especialmente se essa educação foi financiada por um parente do sexo masculino. Se estamos orgulhosos de uma menina ter passado pelo ensino médio, não é porque estamos orgulhosos dela intrinsecamente e animados pela mulher que ela se tornará. Em vez disso, temos orgulho de dizer às pessoas que temos uma menina que chegou tão longe, porque a torna mais atraente como futura esposa de um homem.


De uma maneira estranha, então, admiro Grace por ver isso tão claramente, por ter a percepção de não se incomodar com uma luta fútil que só a esgotará e causará sentimentos que sua sociedade não terá capacidade de suportar ou aceitar. Aos trinta anos depois de sua idade, estou apenas começando a ver a verdade – além de frases de outdoors e jingles de rádio enunciando o valor das mulheres e a verdade de que, sem um homem a quem se apegar ou uma comunidade em que estou servindo energicamente de alguma forma, eu sou socialmente irrelevante. Eu posso jogar o jogo, certamente – eu realmente gosto de cozinhar, posso conversar com minha mãe tarde da noite sobre seus planos para aposentadoria sem meu pai, posso gastar tempo e dinheiro voltando para casa duas vezes por ano com malas cheias de roupas, livros e presentes para meus parentes. Eu simplesmente não consigo me reconciliar com a ideia de que não fiz isso completamente se não me apaguei completamente primeiro, seja para minha sociedade ou para um homem.


Em uma sociedade onde as meninas são treinadas para se tornarem gradualmente invisíveis, o desfecho violento desse espectro é inevitável. Não podemos falar sobre o flagelo da VBG, então, sem antes mencionar a realidade incômoda de que tornamos nossas meninas e mulheres invisíveis, tratando suas vidas como se não tivessem valor sem um homem para dar-lhes valor. Tudo isso existe num espectro: VBG não é apenas sobre abuso físico e sexual, mas sobre poder e a dinâmica desse poder dentro de um contexto social. E um homem que pratica esse tipo de violência contra a mulher o faz não apenas por algo quebrado dentro dele que o torna propenso a esse comportamento, mas porque ele subconscientemente entende que nem mesmo sua sociedade considera que o ser feminino diante dele tenha um valor intrínseco que vale a pena desenvolver e manter. O gênero dela é a base para essa violência, porque se ela fosse de um gênero diferente – o gênero dele – ele nunca se envolveria nessa violência para começar.


Mude a equação e você muda os resultados: comece a cultivar as meninas como pessoas por direito próprio, e não como figuras auxiliares para a vida evidentemente digna de um eventual homem, comece a tratar genuinamente meninos e meninas da mesma maneira enquanto crescem – como merecedores do mesmo grau de investimento e dignos do mesmo tipo de entusiasmo sobre quem eles devem se tornar, em vez de membros de um gênero serem ensinados a cozinhar e limpar enquanto os do outro são levados em viagens de negócios e mais tarde recebem dinheiro para iniciar empreendimentos próprios — e começará a ver uma mudança significativa na violência, tanto silenciosa quanto visível, que meninas e mulheres são treinadas para esperar como seu destino na vida, especialmente quando ousam sair de seus papéis esperados. Não deixemos que isso seja outra coisa à qual prestamos mero serviço da boca para fora, a fim de nos sentirmos bem. Vamos fazer mais do que dizer às Graces do mundo para se esforçarem na escola – vamos ter um plano real para as pessoas plenamente auto-realizadas que aspiramos que as Graces do mundo se tornem.


Este artigo foi publicado originalmente pelo blogue Africa is a Country. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global.

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