Confusa e difícil, mas urgente e sem alternativa
Este artigo, da autoria de Dieter Zinnbauer, Marie Curie Fellow no Departamento de Administração, Sociedade e Comunicação da Copenhagen Business School, foi publicado originalmente no blogue The Business of Society. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global.
Vivemos em tempos politicamente conturbados. O autoritarismo está crescendo novamente em todo o mundo. As liberdades democráticas estão em declínio há 15 anos consecutivos. A proporção de pessoas que vive em sociedades livres diminuiu para uns meros 14% da população mundial. Enquanto isso, a polarização e o populismo, a desinformação, a desconfiança e a crescente desigualdade começaram a esvaziar os fundamentos até mesmo das democracias mais fortes. Os votos para partidos populistas em democracias maduras aumentaram de 3% na década de 1970 para mais de 20% atualmente.
Com a democracia sob ataque em todos os lugares, como se posicionam ou deveriam se posicionar as empresas? Quais são as responsabilidades democráticas das empresas? Uma pergunta complicada, muito além do escopo de uma entrada de blogue, mas aqui estão algumas notas e provocações bastante aleatórias sobre as tendências atuais como input para esta conversa altamente atual.
A inação é insustentável, a neutralidade política improvável
É cada vez menos uma opção prática se esconder atrás de um verniz de neutralidade política, não importa se racionalizado instrumentalmente (o argumento os-Republicanos-também-compram-sapatilhas), normativamente (é antidemocrático para as empresas se envolverem em políticas de alto risco além seus próprios interesses estritamente comerciais) ou intuitivamente (a afirmação empiricamente tênue de que os negócios tendem a apoiar apenas políticas moderadas e convencionais). Aqui estão alguns motivos que mostram que o véu da neutralidade política não é uma opção:
Para começar, não é fácil encontrar contextos do mundo real onde um compromisso de princípios com mercados livres e justos e uma rejeição de princípios ao capitalismo de compadrio também não implicariam e, de fato, seriam baseados em um compromisso com a democracia competitiva. Ou, de um ângulo ligeiramente diferente, o mínimo normativo para as empresas – respeitar os direitos humanos em sua esfera de operação e influência – também implica o respeito pelos direitos democráticos básicos e se relaciona com um dever de cuidado.
Permanecer em silêncio sobre a democracia é, portanto, apenas uma opção enquanto a democracia não estiver em perigo, enquanto nenhuma das forças políticas mais importantes de um país procurar desmantelar ativamente as normas e regras democráticas de peso.
No entanto, em muitos países este (já) não é o caso. Do Brasil às Filipinas, da Polônia ou da Hungria aos Estados Unidos, regimes formalmente democráticos estão sob ataque de dentro do estabelecimento político. E em muitos outros países, grupos marginais com credenciais e intenções democráticas duvidosas, muitas vezes impulsionados por uma mistura tóxica de populismo e nativismo, estão se aproximando de se tornar parte do governo.
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Permanecer em silêncio sobre a democracia é, portanto, apenas uma opção enquanto a democracia não estiver em perigo, enquanto nenhuma das forças políticas mais importantes de um país procurar desmantelar ativamente as normas e regras democráticas de peso.
Entra a responsabilidade democrática das empresas
A responsabilidade empresarial em tais contextos implica ter um plano e executar a responsabilidade democrática das empresas em pelo menos três níveis / horizontes temporais diferentes.
- Para começar, e mais imediatamente, requer o alinhamento de estratégias não mercantis no que diz respeito ao apoio corporativo a políticos, lobby, relações públicas e outras interações empresariais e sociais com uma postura ativa e um papel de apoio à democracia. Por exemplo, nenhum financiamento para políticos e partidos que destruíram os princípios básicos da participação política inclusiva (não apenas proibições temporárias até que a tempestade de relações públicas se acalme), nenhum lobby em questões que corroem os fundamentos da igualdade política, uma promoção ativa dos valores democráticos, por exemplo, como fizeram as campanhas de associações empresariais alemãs contra o extremismo.
- A médio prazo, exige uma auditoria da democracia - um interrogatório ativo da “pegada democrática” das próprias operações e como o modelo de negócios pode respeitar, proteger e promover os valores democráticos da melhor forma. As grandes plataformas de tecnologia, por exemplo, estão sendo pressionadas para entender melhor e abordar seu papel para um discurso democrático saudável.
- Em uma perspectiva de longo prazo, exige uma investigação mais profunda sobre como a conduta corporativa está ligada a alguns dos fatores subjacentes ao declínio democrático e à desilusão com a democracia. A crescente desigualdade e o declínio da mobilidade social, a ansiedade por status e um profundo sentimento de derrota e de perda da autoria da própria vida são todos fatores que já provou fornecerem um terreno fértil para o populismo e o autoritarismo crescente. Para ajudar a restaurar um senso de eficácia econômica e política individual, a confiança na justiça social e nas empresas públicas e privadas pode querer questionar como as práticas em torno da evasão fiscal, arbitragem regulatória, primazia do acionista etc. se cruzam com essas questões. Isso também inclui questões sobre como reformas e novos formatos na governação das empresas podem ajudar a ressuscitar a sensação de estarmos juntos e reviver a ideia da organização empresarial como um empreendimento compartilhado, um importante local para o exercício da cidadania e da coautoria do mundo da vida econômica, capaz de desenvolver coletivamente uma missão empresarial forte e responsável.
Uma viagem difícil, mas necessária, que se coloca
Uma boa responsabilidade democrática das empresas não é fácil. Significa entrar em um terreno confuso e enfrentar a tensão perene entre defender a democracia e restringir a liberdade.
Essa questão envolve decisões de negócios sobre se as bicicletas esportivas devem ter permissão para espalhar boatos sobre fraudes eleitorais, se sofás e quartos de hóspedes devem receber turistas dsordeiros, se os boatos merecem hospedagem na nuvem (cloud) ou se o presidente dos Estados Unidos deve ser expulso da maior rede social do mundo. No entanto, todas essas coisas precisam ser consideradas de uma forma ou de outra, visto que a inação apenas consolida o statu quo do que muitas vezes é um retrocesso democrático.
Todas essas questões complicadas em torno do comportamento corporativo no contexto de países democráticos que estão em risco de retrocesso também trarão em relevo a questão perene do que as empresas podem e devem fazer quando operam em ambientes totalmente autoritários – uma discussão muito além do escopo deste curto post de blogue, mas que está voltando com força devido às perspectivas de alto crescimento de ambientes autoritários ou golpes militares em destinos populares de investimento estrangeiro.
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Uma boa responsabilidade democrática das empresas não é fácil. Significa entrar em um terreno confuso e enfrentar a tensão perene entre defender a democracia e restringir a liberdade.
Finalmente, uma luta honesta com a responsabilidade democrática das empresas será agnóstica ao partidarismo, quanto aos seus princípios e abordagem. Mas é altamente provável que seja partidária nos resultados. É improvável que a incivilidade política e o comportamento antidemocrático sejam uniformemente distribuídos pelo espectro ideológico em qualquer ambiente. Portanto, prepare-se para uma reação partidária e para uma constante caminhada na corda bamba entre apoiar a democracia e ser arrastado para a política do dia-a-dia. Fazer isso da maneira certa exigirá o melhor em estratégia empresarial, governação empresarial e comunicação empresarial. Mas, em última análise, não há como escapar da responsabilidade democrática das empresas. Economias florescentes e democracias florescentes, em última análise, dependem disso.