Créditos da imagem: Rachel Strohm via Flickr.
Um novo ano civil inaugura a habitual panóplia de tropos em África. Incluem a razão pela qual o continente está a falhar, o que deveria estar a fazer melhor e a razão pela qual tem tanta resiliência para lidar com a sua própria fragilidade. A esmagadora maioria das instituições ocidentais (ONG, agências de notação de crédito) repetem os cansados mantras das instituições financeiras internacionais, ignorando as ideias dos ativistas académicos africanos e o pano de fundo histórico das crises contemporâneas do continente. A negligência de tal análise leva à incapacidade de entender por que e como diferentes países africanos estão na confusão em que se encontram.
O antídoto para a análise centrada no Ocidente é a soberba coleção de ensaios numa edição especial da Africa Development, uma revista do Conselho para o Desenvolvimento da Investigação em Ciências Sociais em África (CODESRIA), que surgiu a partir do projeto Post-Colonialisms Today. O alcance e a visão da coleção são difíceis de capturar em uma breve revisão, mas há dois temas contínuos entre os colaboradores: a importância de revisitar o passado histórico e o significado da soberania, ou a ausência dela.
Como os autores da introdução Tetteh Hormeku-Ajei, Aishu Balaji, Adebayo Olukoshi e Anita Nayar colocaram, a coleção desafia “a hegemonia contínua do neoliberalismo na formulação de políticas em África”. A introdução assinala a amnésia sobre como os primeiros líderes pós-independência tentaram garantir a “liberdade recém-conquistada de seus países através de políticas que foram concebidas (…) para promover processos de desenvolvimento autónomo ancorados nas exigências e necessidades de um mercado nacional.” Julius Nyerere, por exemplo, repreendeu as instituições financeiras internacionais (IFI) quando o acusaram de fracasso, lembrando que, na altura da independência, 85% da Tanzânia era analfabeta e tinham apenas dois engenheiros formados e 12 médicos – após 43 anos de domínio colonial britânico. Sob Nyerere, a Tanzânia garantiu 91% de alfabetização, que todas as crianças estivessem na escola e que a renda per capita crescesse drasticamente. Depois de aceitar com relutância os ditames das IFI, os principais índices sociais e económicos despencaram. Ao desacreditar os primeiros 20 anos de política e estratégia de desenvolvimento africanas autónomas e autóctones no pós-independência, as IFI forneceram uma narrativa para justificar o que se tornaram os ruinosos anos de ajustamento estrutural. Embora o cerne do projeto neoliberal seja desacreditar a estratégia e a prática africanas, esta coleção destaca que a ideia do fracasso africano pós-independência foi fabricada e “deliberadamente enganosa”.
Os primeiros 20 anos de África pós-independência foram promissores e decisivos na tentativa de reverter a herança colonial: os líderes africanos, na sua maioria radicais, foram muitas vezes bem-sucedidos, mesmo que por um breve período de tempo, em abordar a fragmentação política e económica (especialmente a dependência das exportações de produtos primários). Os autores desta coletânea exploram como vários líderes africanos reconheceram a posição subordinada de seu país no sistema global e entenderam a importância de reunir agências africanas para abordar e mudar essa relação. Como escreve Sara Salem, um tema unificador da coleção é que “a colonização em África provocou mudanças históricas; foi um momento de solidariedade, otimismo e repensar radicalmente os sistemas políticos e económicos.” A rearticulação contemporânea das relações coloniais reproduziu o problema dos anteriores líderes da independência, que procuraram reduzir a dependência das antigas potências coloniais, promovendo a construção da nação, a industrialização, a diversificação económica e agrícola, o pan-africanismo e o desenvolvimento de uma nova ordem económica.
Jimi Adesina examina a agenda pan-africana, revendo variações e semelhanças de Léopold Séda Senghor, Nyerere, e Kwame Nkrumah nas suas abordagens ao socialismo, unidade pan-africana, nacionalidade, desenvolvimento económico, epistemologia e democracia. De maneiras diferentes, os três líderes africanos tentaram desenvolver, coordenar e mobilizar toda a gama de recursos internos para reduzir a dependência de interesses externos e manter a soberania. Adesina enfatiza o fio condutor crucial da “unidade” de Nyerere e os obstáculos a ela, incluindo a capacidade variável em todo o continente para desafiar o imperialismo. Ele destaca a importância de não reificar os líderes africanos, a “diversidade do imaginário pós-colonial” e, citando Nyerere, que “o pecado do desespero seria o mais imperdoável”. Mas também o seria um otimismo que não se baseia na análise das forças sociais radicais existentes e do poder do imperialismo. A menos que o imperialismo seja compreendido e desafiado, as novas agendas para o pan-africanismo, os projectos nacionais soberanos e a autonomia política murcharão na proverbial videira.
Kareem Megahed e Omar Ghannam analisam a tentativa de Gamal Abdel Nasser de industrializar a economia do Egito como forma de desafiar os interesses imperiais. Argumentam que, embora os novos titulares do Estado nasserista muitas vezes usassem palavras como “socialismo” e “planeamento”, eles “na verdade não implementaram, como se costuma acreditar, um planeamento central nem uma abordagem socialista”. A reforma agrária de Nasser e as novas leis de arrendamento transformaram grandes setores do Egito rural, deixando intacta a propriedade, os direitos, o poder e a influência das antigas elites feudais. Megahed e Ghannam fornecem uma resposta útil sobre as limitações externas e internas do projeto pós-colonial de Nasser, salientando a base industrial restrita herdada e a necessidade de aumentar o investimento. Sua maior crítica é que Nasser “tentou dar aos trabalhadores uma medida de liberdade económica e progresso sem dar-lhes os meios políticos para proteger esses mesmos ganhos”. Uma das razões pelas quais o projeto fracassou, apesar dos ganhos de produtividade e da melhoria do bem-estar dos pobres, “foi o atraso na representação democrática dos trabalhadores, que permitiu que o projeto fosse sequestrado” pelos poderes imperiais.
Akua Britwum chama a atenção para a importância pouco investigada da transformação agrícola para desafiar a incorporação desigual ao capitalismo global e traçar uma estratégia para a soberania. Ela explora este tópico através dos casos de Gana e Tanzânia, lembrando os leitores do potencial estratégico do Estado na produção, distribuição e criação de emprego. Britwum estabelece conexões importantes com os constrangimentos contemporâneos ao desenvolvimento africano, observando como a ausência de soberania continua e é evidente no “fracasso em desvincular totalmente as economias nacionais da economia política capitalista global que posicionou os países africanos como produtores primários”. Isto significa que a dependência das “receitas das exportações agrícolas para financiar os gastos com desenvolvimento” mantém-se, limitando qualquer influência que o Estado possa exercer sobre os recursos produtivos. Britwum é contundente sobre o fracasso da independência em reduzir o patriarcado e o fracasso dos planos de desenvolvimento em reconhecer que a desigualdade de género é “inimiga do desenvolvimento nacional”. No entanto, ela deixa claro que há lições positivas para o planeamento do desenvolvimento a partir das experiências do Gana e da Tanzânia, como “seu forte foco ideológico que os levou a priorizar as necessidades domésticas”, o papel do Estado como “principal ator econômico” e seu foco na agricultura. Os imperativos do socialismo africano de Nkrumah e Nyerere forneceram uma “fundamentação ideológica importante, embora não duradoura, no imperativo do socialismo africano”.
Chafik Ben Rouine recorda-nos o período anterior ao neoliberalismo, quando os bancos centrais dos países ajudaram a mobilizar recursos para facilitar as reformas agrárias pós-independência e a estratégia industrial. Ben Rouine destaca o sucesso histórico do banco central da Tunísia na mobilização, controlo e canalização de crédito para as necessidades da economia nacional. Ele observa como a década de 1960 foi um período em que o Estado tentou desenvolver uma visão de descolonização e desenvolvimento egocêntrico, embora tenha fracassado devido à “confiança no apoio financeiro externo, a uma burocracia excessivamente centralizada” que não entendia a especificidade da agricultura tunisina e “uma visão de desenvolvimento muito centrada no Ocidente”. A tentativa limitada, mas importante, da Tunísia de maior autonomia em relação ao sistema capitalista mundial terminou depois que o ajuste estrutural começou em 1986 e o neoliberalismo destruiu a independência do banco central.
O volume está ligado pela contribuição de Sara Salem sobre o regionalismo radical, o feminismo, a soberania e o projeto pan-africano. Ela argumenta que a soberania no período imediato pós-independência era vista como um projeto regional, pan-africano e internacionalista de descolonização. Salem destaca o papel que as feministas africanas tiveram na formulação de políticas que desafiaram as estruturas coloniais do capital global, incluindo políticas de industrialização e nacionalização para promover o desenvolvimento independente. Ela mostra o papel importante que o “regionalismo” desempenhou nisso, que para Salem refere-se à “crença terceiro-mundista em várias regiões descolonizadas se unindo para enfrentar o capitalismo colonial” e faz parte do pan-africanismo emergente. A análise de Salem parte do pan-africanismo contemporâneo para explorar o “regionalismo radical” e as contribuições feministas para “conceptualizar agência e soberania e incorporar o género nos debates em torno da independência africana”.
As lições desta coleção aplicam-se à compreensão dos constrangimentos e das oportunidades para uma soberania africana significativa no século 21. São salutares e algo deprimentes, refletindo sobre as formas como as tentativas de desenvolvimento pós-colonial autónomo foram frustradas pelas forças do imperialismo. No entanto, também fornecem as ferramentas para compreender e enfrentar o imperialismo contemporâneo, lembrando-nos da necessidade de interrogar os mantras das IFI e da tríade EUA, União Europeia e Japão.
Este artigo foi publicado originalmente pelo blogue Africa is a Country. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global. O artigo faz parte da série “Reclaiming Africa’s Early Post-Independence History” do Post-Colonialisms Today, um projeto de investigação e defesa de intelectuais-ativistas no continente, trabalhando para recuperar o pensamento e as políticas progressistas da África no imediato pós-independência para abordar os desafios de desenvolvimento contemporâneos.