Créditos da imagem: Jonathan Cutrer via Flickr.
Nexus Saúde-Energia: como um sistema de energia autónomo pode desempenhar um papel vital na prestação de cuidados de saúde de qualidade na África Subsaariana
Acesso a eletricidade
Em 2019, 770 milhões de pessoas ficaram sem acesso à eletricidade em todo o mundo. Elas ficaram sem a possibilidade de usar luz elétrica à noite, ligar geladeiras e fogões ou carregar seus telefones e outros dispositivos. Até 2019, o número diminuiu constantemente, mas a pandemia de Covid-19 inverteu a tendência. Em seu relatório World Energy Outlook 2021, a Agência Internacional de Energia (International Energy Agency, IEA) prevê que entre 2019 e 2021 o número global de pessoas sem acesso à eletricidade ficou em seu nível pré-crise – depois de ver melhorias em cerca de 9% ao ano desde 2015. Na África Subsaariana (ASS), pela primeira vez desde 2013, é provável que os números tenham aumentado em 2020.
Os ODS e o acesso à energia
Em 2015, 193 estados membros da ONU adotaram a agenda de desenvolvimento 2030, definindo 17 objetivos para uma transformação sustentável do nosso mundo – os objetivos de desenvolvimento sustentável (ODS). Desde então, os ODS são um apelo à ação para melhorar a vida das pessoas e, ao mesmo tempo, preservar nosso planeta e combater as mudanças climáticas.
Um deles é o ODS 7, que visa “garantir o acesso à energia a preços acessíveis, confiável, sustentável e moderna para todos”. Alcançar essa meta até 2030 exigiria um grande impulso com 100 milhões de pessoas sendo conectadas anualmente e investimentos de mais de US$ 25 mil milhões/bilhões. Enquanto países da Ásia – especialmente a Índia – estão no caminho certo para alcançar o acesso universal à energia, muitos países da ASS lutam para alcançar a meta. Nestes, a IEA prevê que a taxa de acesso chegará apenas a 60% até 2030.
Os ODS e a saúde
Embora o declínio no acesso à eletricidade seja um efeito colateral interligado da pandemia, os aspectos relacionados aos cuidados de saúde estão em destaque. Aqui, o ODS 3 está focado em garantir “vidas saudáveis e promover o bem-estar para todos em todas as idades”. Em todo o mundo, existem grandes desigualdades no estado de saúde e no acesso à saúde. Por exemplo, a esperança de vida varia de uma média de apenas 63 anos em países de baixo rendimento a uma média de cerca de 80 anos em países de alto rendimento. O surto de Covid-19 demonstrou vividamente a necessidade de atingir esse objetivo e destacou drasticamente a interconectividade do nosso mundo, mas também a injustiça na saúde ao considerar aspectos como a distribuição de vacinas. Além disso, sublinha o essencialismo de uma infraestrutura de saúde adequada para prestar cuidados a quem necessita. Uma parte essencial dessa infraestrutura é a eletricidade. Especialmente nas áreas rurais da ASS, as unidades de saúde não têm, em muitos casos, um fornecimento de energia estável. Hoje, o PNUD prevê que 25% das unidades de saúde não têm acesso à eletricidade, enquanto 28% enfrentam interrupções regulares de energia nesta região do mundo.
Sistemas de energia autónomos
Conectar as unidades de saúde rurais na ASS à rede elétrica requer investimentos em larga escala que demandariam um esforço muito grande de muitos países em desenvolvimento. Portanto, muitas iniciativas e projetos de investigação visam melhorar o acesso à eletricidade através da instalação de sistemas de energia autónomos como alternativa de menor custo. Mas o que são sistemas de energia autónomos? Esses sistemas não têm nenhuma conexão com a rede elétrica nacional, mas são instalações autónomas que dependem apenas de um painel solar ou gerador eólico para produzir eletricidade. A energia produzida é distribuída diretamente aos dispositivos para consumo ou pré-armazenada em baterias para garantir o fornecimento de eletricidade quando não há sol ou vento. Na SSA, painéis solares únicos tornaram-se comuns nas áreas rurais, mas também foram instalados sistemas maiores. Estes podem incluir vários painéis solares, várias baterias e um gerador a diesel como reserva, para alimentar instalações maiores.
A conexão entre o acesso à energia e a prestação de cuidados de saúde
Mas como a energia e a saúde estão interligadas? A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece que o acesso à energia limpa, a preços acessíveis e confiável continua sendo muito importante na busca pela cobertura universal de saúde. No entanto, como mencionado acima, em muitos países em desenvolvimento o acesso a serviços modernos de energia tende a ser muito limitado, particularmente em comunidades rurais, remotas e insulares. Nessas localidades, os sistemas autónomos estão rapidamente se tornando um potencial divisor de águas, especialmente para a prestação de serviços de saúde. Se bem mantidos, esses sistemas têm o potencial de fornecer a energia necessária para aumentar o acesso e melhorar a qualidade geral dos serviços de saúde prestados.
Por exemplo, sistemas autónomos podem fornecer eletricidade para iluminação, permitindo que as unidades de saúde funcionem por mais horas e forneçam atendimento noturno aos pacientes. O fornecimento de eletricidade por meio de sistemas autónomos também pode permitir o uso de equipamentos médicos modernos para diagnóstico e tratamento de doenças. Suprimentos médicos essenciais, como vacinas, sangue e medicamentos, também podem ser armazenados e preservados sob temperaturas reguladas para garantir a longevidade. A energia necessária para a esterilização e desinfecção de dispositivos médicos, por um lado, e a eliminação segura de resíduos médicos, por outro, também pode ser fornecida por sistemas autónomos. Além disso, a eletricidade de sistemas autónomos também pode melhorar o uso de dispositivos e aplicações de tecnologia da informação e comunicação (TIC) na prestação de serviços de saúde e servir como motivação para atrair e reter profissionais de saúde em comunidades rurais.
Embora os benefícios potenciais dos sistemas autónomos para as unidades de saúde sejam enormes, esses sistemas geralmente envolvem algum custo de investimento inicial por parte dos proprietários das unidades. Para facilitar a adoção desses sistemas, há muitos pedidos de evidências que demonstrem esses benefícios potenciais para além da retórica. Um exemplo de projeto de investigação e desenvolvimento que busca descobrir como os sistemas autónomos podem contribuir para o fornecimento estável e confiável de energia para unidades de saúde em um contexto de país em desenvolvimento é o projeto EnerSHelF.
O projeto EnerSHelF: fornecendo evidências importantes para a tomada de decisão
O projeto de Autossuficiência Energética para Unidades de Saúde em Gana (Energy Self-sufficiency for Healthcare Facilities, EnerSHelF) é um projeto de investigação e desenvolvimento que visa contribuir para o ODS 3, bem como para o ODS 7, fornecendo soluções de energia tecnológicas sustentáveis e adaptáveis ao contexto para unidades de saúde em Gana e melhorando a confiabilidade de sistemas autónomos de energia híbrida fotovoltaica.
O projeto é composto por uma equipe interdisciplinar de cientistas ganenses e alemães de engenharia e economia, bem como parceiros do setor privado da Alemanha e Gana. Trabalhando de forma colaborativa e adaptando uma abordagem interdisciplinar, o projeto fornecerá evidências em primeira mão sobre os benefícios potenciais dos sistemas fotovoltaicos autónomos para os serviços de saúde em Gana, recomendações de políticas para fortalecer as estruturas de governança nos setores de energia e saúde, um esforço para promover a difusão de soluções solares fotovoltaicas em Gana e uma estratégia para melhorar a integração de tais sistemas no sistema de energia local. Finalmente, para melhorar a apreensão dos resultados do projeto, será iniciado um processo de aprendizagem baseado em evidências com as partes interessadas nacionais e internacionais da comunidade de investigação, política e praticantes. Ao fazer isso, o projeto estará fornecendo evidências importantes para a tomada de decisões.
Este artigo foi publicado originalmente pelo EADI Blogue. Leia o artigo em inglês aqui. A tradução é da responsabilidade da Oficina Global.
